Un nuevo Pivot para el Blue Mountain Community College

La granja del Blue Mountain Community College, (en Oregon, Estados Unidos), donde se imparten clases sobre agricultura, negocios y producción de cultivos, está recaudando fondos para intentar adquirir dos nuevos sistemas de riego mecanizado para regar 40 hectáreas de terreno. Para ello, están solicitando donaciones a los agricultores y empresas de la zona. Su pretensión en incorporar en el equipo de riego la tecnología más actualizada, para que la escuela pueda devolver el favor a esas empresas agrícolas, aportándoles la formación que están buscando y que necesitan.

Un sistema de riego automatizado, si es de calidad, no es barato. El coste ronda los 25.000$ en el caso del Pivot central y los 65.000$ en el caso del sistema de avance frontal. Y ésto gracias a que el fabricante de la máquina (Valley Irrigation) les aplicaría un descuento especial, y contando con que la firma Nelson les donaría el pack de reguladores de presión y el conjunto de aspersores para la máquina.

La idea es que los estudiantes puedan participar en el montaje y en la instalación del sistema para así conseguir una mayor experiencia práctica. Para la escuela no sería una experiencia nueva, pues cuenta con un Pivote instalado hace ya más de 20 años.

Riego, maíz, soja y fertilización

El viernes de la semana pasada, más de 150 productores agrícolas y técnicos se citaron para charlar sobre soja y maíz bajo riego. La reunión tuvo lugar en "La Flamenca", una finca ubicada en Argentina, donde tendrá lugar Expoagro (del 2 al 5 de marzo).

Se analizó en detalle el potencial de dos cultivos muy importantes: el maíz y la soja, utilizando sistemas de riego tecnificado. El objetivo era conocer los rendimientos potenciales de ambos cultivos, teniendo en cuenta la genética, las lluvias y la tecnología de riego más avanzada. Destacó una idea muy interesante, lo importante que resulta programar un plan de siembra.

En la primera parte de la charla, se presentaron las nuevas variedades de soja, híbridos de maíz de alto potencial, y se trató sobre la fertilización en sistemas de alta producción. Se demostraron las ventajas de inyectar fertilizantes y químicos a través de los equipos de riego, mediante aplicaciones escalonadas según las necesidades de cada cultivo.

En la segunda parte, se explicaron los conceptos básicos para la implementación y uso de sistemas de riego pivot. También se habló sobre sistemas de monitorización del clima y de la humedad del suelo en maíz. Para disponer de información y datos en tiempo real, pueden utilizarse sondas de humedad y salinidad del suelo y una estación agrometeorológica. ¿Qué se pretende con estas tecnologías? Evaluar el balance hídrico, las precipitaciones, las temperaturas críticas, las acumulaciones térmicas, los puntos máximos y mínimos del riego, los días de estrés hídrico por exceso o déficit de agua, y las tasas de drenaje diario.

Se presentaron las nuevas variedades de soja: DM 3810, DM4210 y DM4670. Comentando su buen comportamiento productivo bajo sistemas de riego, y teniendo en cuenta ámbitos, fechas de siembra, etc... Sobre el maíz semillero, los híbridos: el DM 2738 de alto rendimiento, el DM2741 de muy buen comportamiento y el DM2740, el híbrido de mayor competencia en el mercado.

Fertilización mediante el riego

En cuanto a la fertilización, se recomendó el uso de nitrógeno y su combinación con otros micronutrientes como el fósforo y el potasio en maíz. También se trató sobre el buen uso de zinc y boro en soja. Lo óptimo es calcular el nivel de fertilización ideal, en los cultivos bajo riego mecanizado.

Se recomendó la planificación del riego por sectores como sistema complementario y el uso de equipos de riego fijos y móviles, según el tipo de cultivo. Se detallaron las claves para implementar un sistema de riego mecanizado, con sensores digitales que incrementen la precisión, con mapas de rendimiento, con equipos de GPS...

Maximizar el uso de un pivot de riego

Esta es la experiencia de un ingeniero agrónomo de Córdoba (Argentina) que sigue gestionando la empresa agropecuaria familiar. La explotación agrícola tiene 1.600 hectáreas, y en ellas destina la mitad de la superficie a la agricultura: se cultivan maíz, trigo, soja y sorgo forrajero. La otra mitad la dedica a la ganadería.

Desde 2008, tras realizar varios estudios, apostó por dar una vuelta de tuerca a su sistema productivo: aplicar riego complementario en 120 hectáreas, en un territorio con un promedio de 750-800 mm de lluvia al año. El objetivo era duplicar la producción de materia seca por hectárea. Una rotación de cultivos anuales, cosechados como forraje conservado. Hasta ahora no habían implantado cultivos plurianuales como la alfalfa. A la hora de enumerar las ventajas del riego mecanizado, el productor no duda en que la gran ventaja radica en la posibilidad de transformar los forrajes en leche. Permite que se muevan sin dificultades al cambiar el destino de un lote, cosechando si se cubren los requerimientos alimentarios del rodeo.

El agricultor instaló un equipo de riego mecanizado de origen americano, un pivot de riego fijo con un caudal de agua de 335 m³/hora, para cubrir una superficie de 120 hectáreas, divididas en cuatro sectores de 30 hectáreas. Además de rotar los cultivos se maximiza el uso del equipo. Para evaluar el proyecto se consideró que la inversión debía amortizarse en 15 años, aunque tal período podía ser menor. En esa región, por la buena disponibilidad de agua, hay muchos equipos empleados en la producción agrícola.

Con el sistema de riego instalado, el objetivo es duplicar la producción de materia seca destinada al rodeo de tambo. La explotación pretende exprimir al máximo su equipo de riego, para ello, está considerando la posibilidad de incorporar el fertirriego, ideal para el uso con fertilizantes nitrogenados.